La ciudad de Buenos Aires tiene más de 500 mil árboles. Un 15% de los mismos corresponde a la especie Plátano de sombra, más conocido como "el que da alergia". Son árboles de gran tamaño y rápido crecimiento que presentan una polinización explosiva al comienzo de la primavera, alcanzando en pocos días niveles muy altos de polen en el aire. Estas partículas son las que causan síntomas tan molestos como picazón de ojos, nariz y garganta, estornudos, asma y conjuntivitis alérgica. Esta última se manifiesta como ojos rojos, con lagrimeo, picazón, edema de párpados y secreción blanquecina, síntomas similares a una conjuntivitis infecciosa.
Estos cuadros si bien no causan gran morbilidad, sí generan una importante alteración en la calidad de vida, con disminución del rendimiento escolar y laboral y afectación de las actividades sociales. Por otro lado, se constata un aumento del número de consultas a la guardia, sobrecargando así los sistemas de salud. Asimismo hay un gasto excesivo en medicación para paliar los síntomas como corticoides y antialérgicos que no son inocuos y pueden producir efectos adversos.
Toda esta espiral de complicaciones podría evitarse o al menos reducirse si se hiciera una poda conciente en las semanas previas al comienzo de la polinización. Sería una intervención que ahorraría mucho dinero en gasto en salud y mejoraría la calidad de vida de todos los vecinos de la ciudad.
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